EL LIBRO DE FIERRO IV, EL CURAO

 Bertholletia excelsa: El Árbol de la Castaña

     El árbol de la castaña, conocido científicamente como bertholletia excelsa, produce un fruto llamado “coco”, que tarda aproximadamente un año y medio en madurar. En su interior contiene una vaina con varias semillas conocidas como nueces. Un ejemplar maduro puede producir entre 200 y 400 frutos. Los cocos maduros, que tienen el aspecto de bolas de cañón, caen del árbol con tal fuerza que pueden causar heridas graves, o incluso matar, a quien pase por debajo. Estos comienzan a caer en noviembre, y hacia enero la mayoría de los frutos se encuentra en el suelo. La recolección finaliza en mayo.

     Recolectar las castañas es una labor ardua y mal remunerada que requiere el uso de la pallana, una herramienta de madera con forma de tridente, para recoger el coco y depositarlo en una cesta que se lleva sujeta a la espalda. Una vez llena la cesta, los frutos son amontonados para ser cortados con un machete, cuidando de no dañar las castañas en su interior. Luego, las nueces obtenidas se almacenan en bolsas. Se necesitan más de 500 frutos para llenar una bolsa de menos de 70 kilos.

     La zafra de la castaña en la región amazónica de Bolivia, Brasil y Perú tiene una larga historia. Los requerimientos de mano de obra se concentran en las fases de recolección y quebrado de la materia prima. Este tipo de economía primaria conforma centros productores de materia prima territorialmente desvinculados del núcleo del país. Los puestos de trabajo son cubiertos exclusivamente por lugareños conocedores del bosque y la selva. Usualmente, la contratación de un hombre implica la participación de su mujer e hijos. Bajo relaciones laborales obsoletas e intermediarios que a menudo ignoran los derechos de los trabajadores, las familias se encuentran subyugadas a los intereses de grandes empresarios forestales e industriales, quienes imponen sus condiciones.

Los Pasos Perdidos: El Curao

     Historieta completa "Los Pasos Perdidos: El Curao", con guión y dibujos de Oscar Estévez, publicada en "El libro de Fierro 4", volumen extra de la revista "Fierro" de Ediciones La Urraca en enero de 1987.

     En esta edición especial de 164 páginas, también se encuentran 29 historietas de autores como Manara, Solano López, Tati, Sampayo, Pratt, Nine, E. Breccia, Flores, Crist, Fontanarrosa, El Tomi, Estévez, Durañoña, Quattordio, Faretta, Altan, Spiegelman, Hammett, Lima, Juan Pablo, De Santis, Peiró, Lizán Saborido, Limadura, Pérez, Balcarce, Rep, Albiac, O’Keeffe y Folino. Además, incluye un póster a color de “El Tango del Corto Maltés”. El arte de portada es de Kike Sanzol.

     “ENTRÓ EL INVIERNO EN LA MATA… SEMANAS ENTERAS DE LLUVIA. ES COMO SI EL CIELO QUISIERA APLASTAR, APLASTAR LA SELVA… AGUA ARRIBA Y BARRO ABAJO, UN LODAZAL ESPANTOSO QUE IMPIDE TODO MOVIMIENTO… ES EL TIEMPO JUSTO DE RECOGER LA CASTAÑA…”